• Lo Ranxo de Ponts está considerada una de les fiestas más singulares del país en materia de comidas colectivas y marca el final del Carnaval
• La jornada ha incluido la presentación de la Pequeña historia de Lo Ranxo de Ponts en presencia de su ilustradora, Pilarín Bayés
•Las actividades vinculadas al 150 aniversario de Lo Ranxo incluyen el jueves 6 un show cooking con Sergi de Meià y el domingo 9 el concierto de Anna Roig y Carles Belda
Hasta 12.000 raciones. Ésta es la cifra que ha dado el Ayuntamiento de Ponts en relación a la edición de 2025 de su tradicional “Rancho”, cuya popular escudella este año se conmemora el 150 aniversario desde su primera cita escrita. Un nuevo récord que sirve para rubricar una larga semana de programación lúdica y cultural de carácter extraordinario con el objetivo de poner en valor una tradición de gran arraigo entre la población tanto local como foránea.
Desde las seis de la mañana, la población se ha volcado en la celebración de Lo Ranxo con el tradicional encendido de las ollas. Igualmente, a las once de la mañana y en la Sala 1 de Octubre del municipio, ha tenido lugar la presentación del volumen Petita història de Lo Ranxo de Ponts, publicado por la Editorial Mediterránea, con textos del escritor local Jaume Invernon e ilustraciones de Pilarín Bayés. Ambos autores han estado dos horas firmando ejemplares de este libro que completa la Petita història de la canònica de Sant Pere de Ponts, publicada con motivo del Milenario de San Pedro, en septiembre de 2024.
La jornada festiva de Lo Ranxo ha contado con la presencia de varias autoridades que han visitado el Mercado Gastronómico de Lo Ranxo, situado en la avenida Font de Valldans, antes de asistir al baile de sardanas de la plaza de Planell a cargo de la Cobla Selvatana. Muy puntualmente, a las dos del mediodía, ha tenido lugar la tradicional bendición de las ollas que este año ha contado con el apadrinamiento de los cocineros Ada Parellada, Arnau París y Sergi de Meià y seguidamente se ha dado paso a la degustación y el reparto de esta típica y muy gustosa escudella de referencias de referencia históricas excepcional y sus características nutricionales. De hecho, Lo Ranxo se ha convertido en uno de los emblemas principales de este municipio de la Noguera, así como un polo de atracción para miles de personas que visitan Ponts cada martes de Carnaval para saborear la degustación gratuita que se ofrece a vecinos y visitantes. La Orquesta Selvatana cerrará esta tarde las actividades del Carnaval en Ponts con una doble sesión de música y baile, a las 18.00 y las 19.30 horas, en la Sala 1 de Octubre.
Más allá de las actividades habituales de Carnaval, que este año han tomado una relevancia mayor al sumarse a este aniversario del manjar por excelencia en Ponts, el consistorio municipal ha propuesto algunas actividades de carácter extraordinario como la inauguración de la exposición 150 años de recuerdos de postal, con imágenes de Joan Calvet, Joan Salvia y Joan Vilado la canción conmemorativa del 150 aniversario de Lo Ranxo a cargo de Lo Pau de Ponts. Con todo, las actividades para celebrar los 150 años desde la primera cita escrita de la festividad de Lo Ranxo, que se iniciaron el pasado 20 de febrero, se extenderán hasta finales de semana con dos actos de peso: por un lado, el cocinero y divulgador Sergi de Meià coordinará una actividad de show cooking este jueves 9 a partir de las 10 horas; por otra, Anna Roig y Carles Belda cerrarán las actividades de los 150 años de Lo Ranxo de Ponts con el concierto PASARLA BIEN: recital de canción vital, que tendrá lugar en la iglesia de Santa María del municipio el domingo 9 de marzo a las 18 horas (gratuito).
Lo Ranxo de Ponts: una tradición enraizada al corazón de La Noguera
Lo Ranxo es la celebración popular más emblemática de Ponts, en el corazón de la comarca de la Noguera. Esta festividad gira en torno a la preparación de una gran escudella catalana que se distribuye entre todos los habitantes (y visitantes) el martes de Carnaval. A partir de las seis de la mañana una cincuentena de calderas de cobre comienzan a hervir en el paseo del municipio, lo que sirve para dar el pistoletazo de salida a la fiesta más esperada del año. Esta escudella es la protagonista de una nueva crónica dentro de la serie de artículos dedicados a las escudillas, ranchos y sopas con historia de Cataluña.
Mientras los ingredientes se cuecen lentamente desde primera hora, los vecinos y vecinas de Ponts se reúnen para disfrutar de un baile de sardanas hacia el mediodía. Justo después tiene lugar la bendición de la comida a cargo del párroco, seguida de la degustación por parte de las autoridades y, finalmente, el reparto de la escudella entre la población. Una vez distribuido Lo Ranxo, las familias se reúnen en casa, en torno a una mesa bien parada, para compartir esta comida tan significativa con sus seres queridos.
Los orígenes: de un plato solidario a una fiesta para todos
Los inicios de Lo Ranxo se pierden en la memoria del tiempo porque no existe ninguna documentación escrita que especifique su origen concreto. Sin embargo, la primera cita escrita sobre Lo Rancho la encontramos en los archivos comarcales con fecha del año 1875. Esta tradición se ha transmitido oralmente de generación en generación, lo que ha mantenido vivo su espíritu. Según la leyenda popular, la fiesta nació de la iniciativa de un antiguo alcalde de Ponts que había vivido en la pobreza y quiso garantizar un plato caliente a las personas con menos recursos. Para ello, salió a la calle con un instrumento musical para animar a la gente a colaborar en la elaboración del rancho.
Con el paso de los años, la fiesta fue ganando popularidad, dejando de ser exclusiva para los más desfavorecidos. En 1929 Lo Ranxo se consolidó como una celebración abierta a todo el mundo. Sin embargo, el estallido de la Guerra Civil en 1936 interrumpió su tradición. No fue hasta 1943 cuando, gracias a la memoria de un vecino que recordaba su importancia, la festividad se reanudó con más fuerza que nunca.
Una comida gigante cocinada durante horas
El martes de Carnaval, al amanecer, la cabeza de cocina, Rosa Boix, y su equipo de cocineros se encargan de organizar la preparación de la escudella en la calle, tal y como se hacía en 1876. Las calderas se ponen a punto desde primera hora mientras se trocean los ingredientes para empezar a cocinar.
Las cantidades son impresionantes:
• 200 kg de pollo
• 40 gallinas
• 48 kg de espinazo de cerdo
• 28 kg de huesos de jamón
• 90 kg de judías
• 100 kg de garbanzos
• 250 kg de patatas
• 30 coles
• 35 kg de cebollas
10 manojos de puerros
• 6 calabazas pequeñas
• 45 kg de carne para estofar
• 15 kg de cuello de cordero
• 16 kg de muslo de cordero
• 130 kg de butifarra negra (sin cebolla)
• 90 kg de tocino
• 10 kg de tomate en conserva
• 20 kg de sal
• 20 kg de zanahorias
• 80 kg de fideos
• 80 kg de arroz
• 2 litros de jerez seco
• 4 litros de aceite
• 1 kg de harina
A toda esta mezcla se le añade un toque especial: el ingrediente secreto que hace de Lo Ranxo de Ponts un plato único e inimitable.
Una fiesta obierta a todo el mundo
Lo Ranxo de Ponts es mucho más que una comida; hablamos de una expresión viva de cultura, tradición y comunidad. Todo el mundo está invitado a unirse a esta festividad llena de alegría y calidez. En Ponts, quien llega para celebrar Lo Ranxo se encuentra con una bienvenida cálida y un plato de escudella que simboliza la generosidad y el espíritu colectivo de esta villa.
