• Lo Ranxo de Ponts és considerada una de les festes més singulars del país en matèria d’àpats col·lectius i marca el final del Carnaval
• La jornada ha inclòs la presentació de la Petita història de Lo Ranxo de Ponts en presència de la seva il·lustradora, Pilarín Bayés
• Les activitats vinculades al 150è aniversari de Lo Ranxo inclouen dijous 6 un show cooking amb Sergi de Meià i diumenge 9 el concert d’Anna Roig i Carles Belda
Fins a 12.000 racions. Aquesta és la xifra que ha donat l’Ajuntament de Ponts en relació a l’edició de 2025 del seu tradicional “Ranxo”, la popular escudella de la qual enguany es commemora el 150è aniversari d’ençà de la seva primera citació escrita. Un nou rècord que serveix per rubricar una setmana llarga de programació lúdica i cultural de caràcter extraordinari amb l’objectiu de posar en valor una tradició de gran arrelament entre la població tant local com forana.
Des de les sis del matí, la població s’ha bolcat en la celebració de Lo Ranxo amb la tradicional encesa de les olles. Igualment, a les onze del matí i a la Sala 1 d’Octubre del municipi, ha tingut lloc la presentació del volum Petita història de Lo Ranxo de Ponts, publicat per l’Editorial Mediterrània, amb textos de l’escriptor local Jaume Invernon i il·lustracions de Pilarín Bayés. Els dos autors han estat dues hores signant exemplars d’aquest llibre que completa la Petita història de la canònica de Sant Pere de Ponts, publicada amb motiu del Mil·lenari de Sant Pere, el setembre de 2024.
La jornada festiva de Lo Ranxo ha comptat amb la presència de diverses autoritats que han visitat el Mercat Gastronòmic de Lo Ranxo, situat a l’avinguda Font de Valldans, abans d’assistir a la ballada de sardanes de la plaça de Planell a càrrec de la Cobla Selvatana. Ben puntualment, a les dues del migdia, ha tingut lloc la tradicional benedicció de les olles que enguany ha comptat amb l’apadrinament dels cuiners Ada Parellada, Arnau París i Sergi de Meià i tot seguit s’ha donat pas a la degustació i el repartiment d’aquesta típica i molt gustosa escudella de referències històriques tan coneguda com valorada arreu de la demarcació de Lleida pel seu gust excepcional i les seves característiques nutricionals. De fet, Lo Ranxo ha esdevingut un dels emblemes principals d’aquest municipi de la Noguera, així com un pol d’atracció per a milers de persones que visiten Ponts cada dimarts de Carnaval per assaborir-ne la degustació gratuïta que s’ofereix a veïns i visitants. L’Orquestra Selvatana clourà aquesta tarda les activitats del Carnestoltes a Ponts amb una doble sessió de música i ball, a les 18.00 i les 19.30 hores, a la Sala 1 d’Octubre.
Més enllà de les activitats habituals de Carnaval, que enguany han pres una rellevància major en sumar-se a aquest aniversari de la menja per excel·lència a Ponts, el consistori municipal ha proposat algunes activitats de caràcter extraordinari com ara la inauguració de l’exposició 150 anys de records de postal, amb imatges de Joan Calvet, Joan Salvia i Joan Viladot a partir de la selecció-exposició prèvia de Lluís Vidal, o l’estrena de la cançó commemorativa del 150è aniversari de Lo Ranxo a càrrec de Lo Pau de Ponts. Amb tot, les activitats per celebrar els 150 anys d’ençà de la primera citació escrita de la festivitat de Lo Ranxo, que es van iniciar el passat 20 de febrer, s’estendran fins a finals de setmana amb dos actes de pes: d’una banda, el cuiner i divulgador Sergi de Meià coordinarà una activitat de show cooking aquest dijous a partir de les 19 hores la Sala 1 d’Octubre; de l‘altra, Anna Roig i Carles Belda clouran les activitats dels 150 anys de Lo Ranxo de Ponts amb el concert PASSAR-LA BÉ: recital de cançó vital, que tindrà lloc a l’església de Santa Maria del municipi el diumenge 9 de març a les 18 hores (gratuït).
Lo Ranxo de Ponts: una tradició arrelada al cor de La Noguera
Lo Ranxo és la celebració popular més emblemàtica de Ponts, al cor de la comarca de la Noguera. Aquesta festivitat gira entorn de la preparació d’una gran escudella catalana que es distribueix entre tots els habitants (i visitants) el dimarts de Carnaval. A partir de les sis del matí una cinquantena de calderes d’aram comencen a bullir al passeig del municipi, la qual cosa serveix per donar el tret de sortida a la festa més esperada de l’any. Aquesta escudella és la protagonista d’una nova crònica dins de la sèrie d’articles dedicats a les escudelles, ranxos i sopes amb història de Catalunya.
Mentre els ingredients es couen lentament des de primera hora, els veïns i veïnes de Ponts es reuneixen per gaudir d’una ballada de sardanes cap al migdia. Just després té lloc la benedicció de l’àpat a càrrec del rector, seguida de la degustació per part de les autoritats i, finalment, el repartiment de l’escudella entre la població. Un cop distribuït Lo Ranxo, les famílies es reuneixen a casa, al voltant d’una taula ben parada, per compartir aquest àpat tan significatiu amb els seus éssers estimats.
Els orígens: d’un plat solidari a una festa per a tothom
Els inicis de Lo Ranxo es perden en la memòria del temps perquè no existeix cap documentació escrita que n’especifiqui l’origen concret. No obstant això, la primera citació escrita sobre Lo Ranxo la trobem en els arxius comarcals amb data de l’any 1875. Aquesta tradició s’ha transmès oralment de generació en generació, la qual cosa ha mantingut viu el seu esperit. Segons la llegenda popular, la festa va néixer de la iniciativa d’un antic alcalde de Ponts que havia viscut en la pobresa i va voler garantir un plat calent a les persones amb menys recursos. Per fer-ho, va sortir al carrer amb un instrument musical per animar la gent a col·laborar en l’elaboració del ranxo.
Amb el pas dels anys, la festa va anar guanyant popularitat i va deixar de ser exclusiva per als més desafavorits. L’any 1929 Lo Ranxo es va consolidar com una celebració oberta a tothom. Tanmateix, l’esclat de la Guerra Civil el 1936 va interrompre’n la tradició. No va ser fins al 1943 quan, gràcies a la memòria d’un veí que en recordava la importància, la festivitat es va reprendre amb més força que mai.
Un àpat gegant cuinat durant hores
El dimarts de Carnaval, a trenc d’alba, la cap de cuina, Rosa Boix, i el seu equip de cuiners s’encarreguen d’organitzar la preparació de l’escudella al carrer, tal com es feia el 1876. Les calderes es posen a punt des de primera hora mentre es trossegen els ingredients per començar a cuinar.
Les quantitats són impressionants:
• 200 kg de pollastre
• 40 gallines
• 48 kg d’espinada de porc
• 28 kg d’ossos de pernil
• 90 kg de mongetes
• 100 kg de cigrons
• 250 kg de patates
• 30 cols
• 35 kg de cebes
• 10 manats de porros
• 6 carabasses petites
• 45 kg de carn per estofar
• 15 kg de coll de xai
• 16 kg de cuixa de xai
• 130 kg de botifarra negra (sense ceba)
• 90 kg de cansalada
• 10 kg de tomàquet en conserva
• 20 kg de sal
• 20 kg de pastanagues
• 80 kg de fideus
• 80 kg d’arròs
• 2 litres de xerès sec
• 4 litres d’oli
• 1 kg de farina
A tota aquesta barreja s’hi afegeix un toc especial: l’ingredient secret que fa de Lo Ranxo de Ponts un plat únic i inimitable.
Una festa oberta a tothom
Lo Ranxo de Ponts és molt més que un àpat; parlem d’una expressió viva de cultura, tradició i comunitat. Tothom està convidat a unir-se a aquesta festivitat plena d’alegria i caliu. A Ponts, qui arriba per celebrar Lo Ranxo es troba amb una benvinguda càlida i un plat d’escudella que simbolitza la generositat i l’esperit col·lectiu d’aquesta vila.
